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구두
수선(修繕)을 주었더니, 뒤축에다가 어지간히
큰 징을 한 개씩 박아 놓았다. 보기가 흉해서
빼어 버리라고 하였더니, 그런 징이래야 한동안
신게 되구, 무엇이 어쩌구 하며 수다를 피는
소리가 듣기 싫어 그대로 신기는 신었으나,
점잖지 못하게 저벅저벅, 그 징이 땅바닥에
부딪치는 금속성 소리가 심히 귀맛에 역(逆)했다.
더욱이, 시멘트 포도(鋪道)의 딴딴한 바닥에
부딪쳐 낼 때의 그 음향(音響)이란 정말 질색이었다.
또그닥또그닥, 이건 흡사 사람은 아닌 말발굽
소리다.
어느 날 초으스름이었다. 좀 바쁜
일이 있어 창경원(昌慶苑) 곁담을 끼고 걸어
내려오노라니까, 앞에서 걸어가던 이십 내외의
어떤 한 젊은 여자가 이 이상히 또그닥거리는
구두 소리에 안심이 되지 않는 모양으로, 슬쩍
고개를 돌려 또그닥 소리의 주인공을 물색하고
나더니, 별안간 걸음이 빨라진다.
그러는 걸 나는 그저 그러는가 보다
하고, 내가 걸어야 할 길만 그대로 걷고 있었더니,
얼마큼 가다가 이 여자는 또 뒤를 한번 힐끗
돌아다 본다. 그리고 자기와 나와의 거리가
불과 지척(咫尺) 사이임을 알고는 빨라지는
걸음이 보통이 아니었다. 뛰다 싶은 걸음으로
치맛귀가 웅어하게 내닫는다. 나의 그 또그락거리는
구두 소리는 분명 자기를 위협하느라고 일부러
그렇게 따악딱 땅바닥을 박아 내며 걷는 줄로만
아는 모양이다.
그러나 이 여자더러, 내 구두 소리는
그건 자연(自然)이요, 인위(人爲)가 아니니
안심하라고 일러 드릴 수도 없는 일이고, 그렇다고
어서 가야 할 길을 아니 갈 수도 없는 일이고
해서, 나는 그 순간 좀더 걸음을 빨리하여
이 여자를 뒤로 떨어뜨림으로 공포(恐怖)에의
안심을 주려고 한층 더 걸음에 박차를 가했더니,
그럴 게 아니었다. 도리어, 이것이 이 여자로
하여금 위협이 되는 것이었다. 내 구두 소리가
또그닥또그닥, 좀더 재어지자 이에 호응하여
또각또각, 굽 높은 뒤축이 어쩔 바를 모르고
걸음과 싸우며 유난히도 몸을 일어내는 그
분주함이란, 있는 마력(馬力)은 다 내 보는
동작에 틀림없었다. 그리하여 또그닥또그닥,
또각또각 한참 석양 놀이 내려퍼지기 시작하는
인적 드문 포도(鋪道) 위에서 이 두 음향의
속 모르는 싸움은 자못 그 절정에 달하고 있었다.
나는 이 여자의 뒤를 거의 다 따랐던 것이다.
2, 3보(步)만 더 내어디디면 앞으로 나서게
될 그럴 계제였다. 그러나 이 여자 역시 힘을
다하는 걸음이었다. 그 2, 3보라는 것도 그리
용이히 따라지지 않았다. 한참 내 발부리에도
풍진(風塵)이 일었는데, 거기서 이 여자는
뚫어진 옆 골목으로 살짝 빠져 들어선다. 다행한
일이었다. 한숨이 나간다. 이 여자도 한숨이
나갔을 것이다. 기웃해 보니, 기다랗게 내뚫린
골목으로 이 여자는 휑하니 내닫는다. 이 골목
안이 저의 집인지, 혹은 나를 피하느라고 빠져
들어갔는지, 그것은 알 바 없으나, 나로서
이 여자가 나를 불량배로 영원히 알고 있을
것임이 서글픈 일이다.
여자는 왜 그리 남자를 믿지 못하는
것일까. 여자를 대하자면 남자는 구두 소리에까지도
세심한 주의를 가져야 점잖다는 대우를 받게
되는 것이라면, 이건 이성(異性)에 대한 모욕이
아닐까 생각을 하며, 나는 그 다음으로 그
구두징을 뽑아 버렸거니와 살아가노라면 별(別)한
데다가 다 신경을 써 가며 살아야 되는 것이
사람임을 알았다.
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